Când se produc sau sunt iminente fenomene meteorologice periculoase, serviciile meteorologice emit o avertizare meteorologică. Produsul este destinat să determine acțiuni de protecție imediate din partea publicului și a managerilor de urgență.

Avertismentele sunt specifice cu privire la tipul de pericol, zona afectată și momentul preconizat al apariției. Exemplele includ avertismente de tornadă, avertismente de inundații fulgerătoare, avertismente de furtună puternică cu tunete și avertismente de viscol. Acestea sunt difuzate prin intermediul mass-media, alerte mobile, sirene și canale oficiale.

Decizia de a emite o avertizare pune în echilibru necesitatea unei acțiuni prompte cu riscul de alarme false. Verificarea ulterioară evenimentului ajută la rafinarea criteriilor viitoare. Înțelegerea de către public a diferenței dintre o avertizare și o avertizare este esențială pentru un răspuns eficient.

Progresele în detectare și comunicare au redus timpul mediu de așteptare pentru multe tipuri de avertizări.