Når farlig vær oppstår eller er nært forestående, utsteder meteorologiske tjenester en værvarsel. Produktet er ment å fremkalle umiddelbare beskyttelsestiltak fra publikum og beredskapsledere.

Advarsler er spesifikke om typen fare, det berørte området og forventet tidspunkt. Eksempler inkluderer tornadovarsler, flomvarsler, alvorlig tordenværsvarsler og snøstormvarsler. De formidles gjennom kringkastingsmedier, mobilvarsler, sirener og offisielle kanaler.

Beslutningen om å utstede en advarsel balanserer behovet for rettidig handling mot risikoen for falske alarmer. Verifisering i etterkant av hendelsen bidrar til å forbedre fremtidige kriterier. Offentlig forståelse av forskjellen mellom en overvåkning og en advarsel er avgjørende for effektiv respons.

Fremskritt innen deteksjon og kommunikasjon har redusert den gjennomsnittlige ledetiden for mange typer varsler.