Formele de relief au origini care pot fi interpretate din forma și materialele lor. Geomorfologia este studiul caracteristicilor suprafeței Pământului și al proceselor care le creează și le modifică. Aceasta face legătura între geologie, climatologie și hidrologie.

Procesele fluviale, glaciare, costiere, eoliene și tectonice produc fiecare ansambluri distincte de forme de relief. Geomorfologia cantitativă măsoară ratele de eroziune, transportul sedimentelor și ridicarea terenului. Teledetecția și modelele digitale de elevație au extins capacitatea de a analiza peisajele la scări multiple.

Geomorfologia aplicată este importantă pentru evaluarea pericolelor, gestionarea râurilor și restaurarea peisajului. Geomorfologia istorică reconstruiește modul în care au evoluat peisajele actuale. Prin corelarea formei cu procesul, disciplina explică de ce suprafața arată așa cum arată și cum este probabil să se schimbe.

• Studiul formelor de relief și al proceselor de suprafață
• Examinează sistemele fluviale, glaciare, costiere și alte sisteme
• Combină observarea pe teren cu analiza cantitativă
• Aplicat la pericole și managementul mediului