Conservarea înseamnă păstrarea neatinse a zonelor naturale. Înseamnă a pune deoparte terenurile și a le lăsa în pace. Fără exploatare forestieră, fără minerit, fără drumuri. Scopul este de a menține ecosistemele în starea lor originală. Zonele sălbatice și rezervațiile naturale stricte urmează această abordare.

Conservarea diferă de conservare. Conservarea permite utilizarea controlată, cum ar fi exploatarea forestieră durabilă sau pescuitul reglementat. Conservarea interzice complet utilizarea. Cele două abordări se ciocnesc adesea. Un conservaționist ar putea susține recoltarea selectivă a lemnului pentru a finanța protecția. Un conservaționist s-ar opune tăierii oricărui copac. Ambele vor să protejeze natura. Nu sunt de acord cu privire la cum.

Conservarea are limite. Incendiile, speciile invazive și schimbările climatice nu respectă granițele. O pădure conservată poate totuși să ardă sau să se usuce. Unii administratori intervin acum pentru a rări pădurile sau a elimina speciile invazive, argumentând că conservarea neintervențională nu mai este suficientă. Dezbaterea este activă în locuri precum Yellowstone, unde incendiile naturale sunt permise, și în Amazon, unde teritoriile indigene se confruntă cu o presiune constantă. Conservarea este un ideal. Realitatea este mai complicată.

Puncte cheie

• Fără utilizare umană
• Zone sălbatice
• Rezervații naturale stricte
• În contrast cu conservarea
• Provocările generate de schimbările climatice