Pelestarian berarti menjaga kawasan alam agar tetap tidak tersentuh. Ini berarti menyisihkan lahan dan membiarkannya apa adanya. Tidak ada penebangan, tidak ada penambangan, tidak ada jalan. Tujuannya adalah untuk mempertahankan ekosistem dalam kondisi aslinya. Kawasan hutan belantara dan cagar alam ketat mengikuti pendekatan ini.

Pelestarian berbeda dengan konservasi. Konservasi memungkinkan penggunaan yang terkelola, seperti penebangan berkelanjutan atau penangkapan ikan yang diatur. Pelestarian melarang penggunaan sama sekali. Kedua pendekatan ini sering bertentangan. Seorang konservasionis mungkin mendukung penebangan kayu selektif untuk mendanai perlindungan. Seorang pelestari akan menentang penebangan pohon apa pun. Keduanya ingin melindungi alam. Mereka tidak sepakat tentang caranya.

Pelestarian memiliki batas. Kebakaran, spesies invasif, dan perubahan iklim tidak mengenal batas. Hutan yang dilestarikan masih dapat terbakar atau mengering. Beberapa pengelola sekarang turun tangan untuk menipiskan hutan atau menghilangkan spesies invasif, dengan alasan bahwa pelestarian tanpa campur tangan saja tidak lagi cukup. Perdebatan ini aktif di tempat-tempat seperti Yellowstone, di mana kebakaran alami dibiarkan terjadi, dan di Amazon, di mana wilayah adat menghadapi tekanan terus-menerus. Pelestarian adalah sebuah cita-cita. Realitasnya lebih rumit.

Poin-poin penting

• Tidak digunakan oleh manusia
• Daerah liar
• Cagar alam yang ketat
• Kontras dengan konservasi
• Tantangan dari perubahan iklim