Διατήρηση σημαίνει διατήρηση των φυσικών περιοχών ανέγγιχτων. Απομονώνει τη γη και την αφήνει στην ησυχία της. Καμία υλοτομία, καμία εξόρυξη, κανένας δρόμος. Στόχος είναι η διατήρηση των οικοσυστημάτων στην αρχική τους κατάσταση. Οι περιοχές άγριας φύσης και τα αυστηρά φυσικά καταφύγια ακολουθούν αυτήν την προσέγγιση.

Η διατήρηση διαφέρει από την προστασία και τη διατήρηση. Η διατήρηση επιτρέπει τη διαχειριζόμενη χρήση, όπως η βιώσιμη υλοτομία ή η ρυθμιζόμενη αλιεία. Η διατήρηση απαγορεύει εντελώς τη χρήση. Οι δύο προσεγγίσεις συχνά συγκρούονται. Ένας οικολόγος θα μπορούσε να υποστηρίξει την επιλεκτική υλοτομία για τη χρηματοδότηση της προστασίας. Ένας οικολόγος θα αντιτίθετο στην κοπή οποιουδήποτε δέντρου. Και οι δύο θέλουν να προστατεύσουν τη φύση. Διαφωνούν για το πώς.

Η διατήρηση έχει όρια. Οι πυρκαγιές, τα χωροκατακτητικά είδη και η κλιματική αλλαγή δεν σέβονται τα όρια. Ένα διατηρητέο ​​δάσος μπορεί να καεί ή να ξεραθεί. Ορισμένοι διαχειριστές παρεμβαίνουν τώρα για να αραιώσουν τα δάση ή να απομακρύνουν τα χωροκατακτητικά είδη, υποστηρίζοντας ότι η απρονοησία στη διατήρηση δεν είναι πλέον αρκετή. Η συζήτηση είναι έντονη σε μέρη όπως το Γέλοουστοουν, όπου επιτρέπεται να καίνε φυσικές πυρκαγιές, και στον Αμαζόνιο, όπου οι αυτόχθονες περιοχές αντιμετωπίζουν συνεχή πίεση. Η διατήρηση είναι ένα ιδανικό. Η πραγματικότητα είναι πιο ασταθής.

Βασικά σημεία

• Δεν υπάρχει ανθρώπινη χρήση
• Περιοχές άγριας φύσης
• Αυστηρά φυσικά καταφύγια
• Αντίθεση με τη διατήρηση
• Προκλήσεις από την κλιματική αλλαγή