La préservation consiste à laisser les espaces naturels intacts. Il s'agit de mettre des terres de côté et de les laisser en l'état. Pas d'exploitation forestière, pas d'exploitation minière, pas de routes. L'objectif est de maintenir les écosystèmes dans leur état originel. Les zones sauvages et les réserves naturelles intégrales suivent cette approche.

La préservation diffère de la conservation. La conservation autorise une utilisation gérée, comme l'exploitation forestière durable ou la pêche réglementée. La préservation, quant à elle, interdit toute utilisation. Ces deux approches s'opposent souvent. Un défenseur de la conservation pourrait soutenir la récolte sélective de bois pour financer la protection. Un partisan de la préservation s'opposerait à toute coupe d'arbre. Tous deux souhaitent protéger la nature, mais divergent sur les méthodes.

La préservation a ses limites. Les incendies, les espèces envahissantes et le changement climatique ne connaissent pas de frontières. Une forêt préservée peut brûler ou s'assécher. Certains gestionnaires interviennent désormais pour éclaircir les forêts ou éliminer les espèces envahissantes, arguant qu'une préservation passive ne suffit plus. Le débat est vif dans des régions comme Yellowstone, où les feux naturels sont laissés à eux-mêmes, et en Amazonie, où les territoires autochtones subissent une pression constante. La préservation est un idéal. La réalité est plus complexe.

Points clés

• Aucune utilisation humaine
• zones sauvages
• réserves naturelles intégrales
• Contraste avec la conservation
• Les défis posés par le changement climatique