Un excavator este o mașină grea cu o cupă pentru săpare și mutarea pământului. Se mai numește și excavator sau excavator rotativ la 360 de grade. Are o cabină pe o platformă rotativă, un braț, un braț și o cupă. Șenilele sau roțile îi permit să se deplaseze pe șantier. Operatorul stă în cabină și controlează brațul și cupa cu ajutorul unor joystick-uri. Mașina poate săpa, ridica, balansa și descărca. Este una dintre cele mai versatile mașini de pe un șantier.

Excavatoarele sunt de multe dimensiuni. Un miniexcavator cântărește câteva tone și poate lucra în spații înguste. Un excavator standard cântărește între 20 și 40 de tone și este cel mai comun. Un excavator minier mare poate cântări sute de tone și poate umple un camion cu câteva cupe. Cupa poate fi înlocuită cu alte atașamente. Un concasor sparge betonul. Un graifer ridică resturi. Un deget mare apucă pietre și bușteni. O foarfecă taie oțelul. Excavatorul este o platformă pentru multe unelte.

Excavatoarele sunt folosite în fiecare fază a construcției. Sapă fundații și tranșee. Încarcă camioane. Demolează clădiri. Defrișează terenuri. Mută ​​materiale. Sunt folosite și în minerit, silvicultură și agricultură. Excavatorul nu este un instrument de precizie, dar un operator calificat poate nivela o pantă, săpa un tranșeu și instala o conductă cu precizie. Utilajul este puternic și periculos. Sunt necesare zone de siguranță, supraveghetori și instruire. Excavatorul este calul de muncă al lucrărilor de terasament.