掘削機は、土を掘ったり移動させたりするためのバケットを備えた大型機械です。掘削機、または360度回転式掘削機とも呼ばれます。回転プラットフォーム上に運転室があり、アーム、ブーム、バケットを備えています。履帯または車輪によって現場内を移動できます。オペレーターは運転室に座り、ジョイスティックでアームとバケットを操作します。掘削、持ち上げ、旋回、排出など、様々な作業が可能です。建設現場において最も汎用性の高い機械の一つです。

掘削機にはさまざまなサイズがあります。ミニ掘削機は数トンの重さで、狭い場所でも作業できます。標準掘削機は20～40トンで、最も一般的です。大型の鉱山用掘削機は数百トンの重さがあり、数回すくうだけでトラックを満載できます。バケットは他のアタッチメントと交換できます。ブレーカーはコンクリートを破砕します。グラップルは瓦礫をつかみます。サムは岩や丸太をつかみます。シャーは鋼材を切断します。掘削機は、さまざまなツールを搭載するためのプラットフォームです。

掘削機は建設のあらゆる段階で使用されます。基礎や溝を掘り、トラックに積み込み、建物を解体し、土地を整地し、資材を運搬します。また、鉱業、林業、農業でも使用されます。掘削機は精密機器ではありませんが、熟練したオペレーターは斜面を整地したり、溝を掘ったり、パイプを設置したりといった作業を正確に行うことができます。この機械は強力であると同時に危険も伴います。安全区域、監視員、そして訓練が不可欠です。掘削機は土木作業の主力機械と言えるでしょう。