الحفارة آلة ثقيلة مزودة بجرافة لحفر ونقل التربة. تُعرف أيضاً باسم الحفارة الدوارة أو الحفارة ذات الدوران 360 درجة. تتكون من كابينة مثبتة على منصة دوارة، وذراع، ورافعة، وجرافة. تسمح لها الجنازير أو العجلات بالتحرك في موقع العمل. يجلس المشغل في الكابينة ويتحكم بالذراع والجرافة باستخدام عصا التحكم. تستطيع الآلة الحفر والرفع والتأرجح والتفريغ. تُعد من أكثر الآلات تنوعاً في مواقع البناء.

تتوفر الحفارات بأحجام متنوعة. تزن الحفارة الصغيرة بضعة أطنان، ويمكنها العمل في المساحات الضيقة. أما الحفارة القياسية، فتزن من 20 إلى 40 طنًا، وهي الأكثر شيوعًا. بينما قد يصل وزن حفارة التعدين الكبيرة إلى مئات الأطنان، ويمكنها ملء شاحنة ببضع مجارف. يمكن استبدال الجرافة بملحقات أخرى، مثل الكسارة لتكسير الخرسانة، والخطاف لجمع الحطام، والذراع لالتقاط الصخور وجذوع الأشجار، والمقص لقطع الفولاذ. تُعد الحفارة منصة للعديد من الأدوات.

تُستخدم الحفارات في جميع مراحل البناء. فهي تحفر الأساسات والخنادق، وتحمل الشاحنات، وتهدم المباني، وتُسوّي الأرض، وتنقل المواد. كما تُستخدم في التعدين والغابات والزراعة. صحيح أن الحفارة ليست أداة دقيقة، إلا أن المشغل الماهر يستطيع تسوية المنحدرات، وحفر الخنادق، ومدّ الأنابيب بدقة متناهية. هذه الآلة قوية وخطيرة، لذا يلزم توفير مناطق أمان، ومراقبين، وتدريب مستمر. تُعتبر الحفارة العمود الفقري لأعمال الحفر والتسوية.