Após uma cirurgia ou lesão grave, o atleta segue um programa estruturado para recuperar a força, a mobilidade e a confiança antes de regressar ao treino completo. Esse processo é a reabilitação. É progressivo, baseado em critérios e, muitas vezes, longo.

As fases iniciais protegem o tecido em cicatrização, ao mesmo tempo que limitam a perda desnecessária de condicionamento físico. As fases posteriores reintroduzem cargas e padrões de movimento específicos do desporto. Parâmetros claros — simetria de força, testes de salto, contacto controlado — orientam o progresso. A prontidão psicológica é avaliada juntamente com as medidas físicas.

Acelerar a reabilitação aumenta o risco de novas lesões. Equipas multidisciplinares, incluindo fisioterapeutas, médicos e treinadores, coordenam o plano. Uma reabilitação bem-sucedida permite ao atleta regressar não só à prática desportiva, mas também a um desempenho robusto. O trabalho desenvolvido é muitas vezes invisível para os adeptos, mas decisivo para a longevidade da carreira.

A reabilitação transforma uma recuperação médica numa recuperação desportiva.