Po operaci nebo vážném zranění sportovec před návratem k plnému tréninku dodržuje strukturovaný program, jehož cílem je znovu získat sílu, mobilitu a sebevědomí. Tento proces se nazývá rehabilitace. Je progresivní, založená na kritériích a často zdlouhavá.

Rané fáze chrání hojící se tkáň a zároveň omezují zbytečnou ztrátu kondice. Pozdější fáze znovu zavádějí zátěž a pohybové vzorce specifické pro daný sport. Jasné kritéria – symetrie síly, skokové testy, kontrolovaný kontakt – vedou k pokroku. Psychologická připravenost se hodnotí spolu s fyzickými měřeními.

Uspěchaná rehabilitace zvyšuje riziko opětovného zranění. Plán koordinují multidisciplinární týmy zahrnující fyzioterapeuty, lékaře a trenéry. Úspěšná rehabilitace vrací sportovce nejen k účasti na sportovních akcích, ale i k robustním výkonům. Tato práce je pro fanoušky často neviditelná, přesto je rozhodující pro délku kariéry.

Rehabilitace promění lékařské zotavení v sportovní.