O excesso de confiança é a tendência para ter mais certeza dos próprios julgamentos e capacidades do que a precisão justifica. Muitas vezes, as pessoas sabem menos ou têm um desempenho inferior ao que acreditam.

O viés surge nas estimativas de conhecimento, nas previsões de eventos futuros e nas avaliações de competências pessoais. Os alunos sobrestimam o seu desempenho em provas; profissionais sobrestimam a precisão das suas previsões. Os estudos de calibração pedem às pessoas que declarem o seu nível de confiança e depois comparam essa confiança com a acerto real; a discrepância é normalmente grande. O excesso de confiança é alimentado pela disponibilidade de razões que corroboram o ponto de vista de alguém, pela falha em considerar possibilidades alternativas e pelo simples desejo de se ver como competente.

Um nível moderado de confiança pode ser útil; o excesso de confiança leva a um planeamento deficiente, à tomada de riscos excessivos e à resistência a críticas construtivas. As técnicas que reduzem este viés incluem considerar o oposto, procurar evidências que o contradigam e monitorizar a precisão das previsões anteriores.

Ter a certeza não é o mesmo que estar certo. O excesso de confiança é o fosso sistemático entre os dois.