Metadados são dados sobre dados. Em fotografia, os metadados são as informações incorporadas num ficheiro de imagem que descrevem a imagem: definições da câmara, data e hora, localização, direitos de autor e palavras-chave. EXIF ​​é um tipo de metadados. O IPTC é outro, utilizado para legendas, créditos e palavras-chave. O XMP é um terceiro, utilizado pelo software da Adobe para o histórico de edições e classificações. Os metadados acompanham o ficheiro de imagem e podem ser lidos pela maioria dos softwares de edição e organização.

Os metadados são úteis para a organização. Um fotógrafo pode pesquisar todas as imagens tiradas com uma objetiva específica, numa data específica ou num local específico. São úteis para a atribuição. As informações de direitos de autor e créditos podem ser incorporadas no arquivo. Também são úteis para edição. Os softwares de edição podem ler as definições da câmara e aplicar correções. Mas os metadados também podem ser perdidos. As plataformas de redes sociais removem frequentemente os metadados quando as imagens são carregadas. Alguns softwares de edição removem-nos por defeito. Os fotógrafos que se preocupam com os metadados devem verificar as suas definições de exportação e utilizar software que os preserve.

Tipos de metadados

• EXIF. Definições da câmara, data, GPS.
• IPTC. Legendas, créditos, palavras-chave.
• XMP. Histórico de edições, classificações, etiquetas.
• Descritivo. Título, descrição e palavras-chave.
• Direitos. Direitos de autor e termos de utilização.

Os metadados não são visíveis na imagem. Eles estão nos bastidores. Mas são eles que influenciam a forma como as imagens são encontradas, utilizadas e creditadas.