Metadata is data over data. In de fotografie is metadata de informatie die in een afbeeldingsbestand is ingebed en die de afbeelding beschrijft: camera-instellingen, datum en tijd, locatie, copyright en trefwoorden. EXIF ​​is een type metadata. IPTC is een ander type, gebruikt voor bijschriften, credits en trefwoorden. XMP is een derde type, gebruikt door Adobe-software voor bewerkingsgeschiedenis en beoordelingen. Metadata wordt met het afbeeldingsbestand meegestuurd en kan door de meeste bewerkings- en organisatieprogramma's worden gelezen.

Metadata is nuttig voor het organiseren van foto's. Een fotograaf kan zoeken naar alle foto's die met een specifieke lens, op een specifieke datum of op een specifieke locatie zijn gemaakt. Het is ook nuttig voor naamsvermelding. Copyright- en bronvermeldingsinformatie kan in het bestand worden opgenomen. Daarnaast is het handig voor het bewerken van foto's. Bewerkingssoftware kan de camera-instellingen lezen en correcties toepassen. Maar metadata kan ook verloren gaan. Sociale mediaplatforms verwijderen vaak metadata bij het uploaden van afbeeldingen. Sommige bewerkingsprogramma's verwijderen het standaard. Fotografen die waarde hechten aan metadata, moeten hun exportinstellingen controleren en software gebruiken die de metadata behoudt.

Soorten metadata

• EXIF. Camera-instellingen, datum, GPS.
• IPTC. Ondertiteling, credits, trefwoorden.
• XMP. Bewerkingsgeschiedenis, beoordelingen, labels.
• Beschrijvend. Titel, beschrijving en trefwoorden.
• Rechten. Auteursrecht en gebruiksvoorwaarden.

Metadata is niet zichtbaar in de afbeelding zelf. Het bevindt zich op de achtergrond. Maar het bepaalt wel hoe afbeeldingen worden gevonden, gebruikt en van een bronvermelding worden voorzien.