Metadane to dane o danych. W fotografii metadane to informacje osadzone w pliku obrazu, które go opisują: ustawienia aparatu, datę i godzinę, lokalizację, prawa autorskie i słowa kluczowe. EXIF ​​to jeden z typów metadanych. IPTC to kolejny, używany do podpisów, informacji o autorach i słów kluczowych. XMP to trzeci, używany przez oprogramowanie Adobe do historii edycji i ocen. Metadane są przesyłane wraz z plikiem obrazu i mogą być odczytywane przez większość programów do edycji i porządkowania.

Metadane są przydatne w organizacji. Fotograf może wyszukać wszystkie zdjęcia wykonane konkretnym obiektywem, w określonym dniu lub miejscu. Przydają się również do atrybucji. Informacje o prawach autorskich i autorstwie mogą być osadzone w pliku. Są również przydatne podczas edycji. Programy do edycji potrafią odczytać ustawienia aparatu i zastosować korekty. Metadane mogą jednak również zostać utracone. Platformy mediów społecznościowych często usuwają metadane podczas przesyłania zdjęć. Niektóre programy do edycji domyślnie je usuwają. Fotografowie, którym zależy na metadanych, powinni sprawdzić ustawienia eksportu i korzystać z oprogramowania, które je zachowuje.

Rodzaje metadanych

• EXIF. Ustawienia aparatu, data, GPS.
• IPTC. Napisy, informacje o autorach, słowa kluczowe.
• XMP. Historia edycji, oceny, etykiety.
• Opisowy. Tytuł, opis i słowa kluczowe.
• Prawa. Prawa autorskie i warunki użytkowania.

Metadane nie są widoczne na obrazie. Są one ukryte. Kształtują jednak sposób wyszukiwania, wykorzystywania i przypisywania autorstwa obrazów.