Τα μεταδεδομένα είναι δεδομένα που αφορούν δεδομένα. Στη φωτογραφία, τα μεταδεδομένα είναι οι πληροφορίες που είναι ενσωματωμένες σε ένα αρχείο εικόνας και περιγράφουν την εικόνα: ρυθμίσεις κάμερας, ημερομηνία και ώρα, τοποθεσία, πνευματικά δικαιώματα και λέξεις-κλειδιά. Το EXIF ​​είναι ένας τύπος μεταδεδομένων. Το IPTC είναι ένας άλλος, που χρησιμοποιείται για λεζάντες, συντελεστές και λέξεις-κλειδιά. Το XMP είναι ένας τρίτος, που χρησιμοποιείται από το λογισμικό της Adobe για την επεξεργασία ιστορικού και αξιολογήσεων. Τα μεταδεδομένα ταξιδεύουν μαζί με το αρχείο εικόνας και μπορούν να διαβαστούν από τα περισσότερα λογισμικά επεξεργασίας και οργάνωσης.

Τα μεταδεδομένα είναι χρήσιμα για την οργάνωση. Ένας φωτογράφος μπορεί να αναζητήσει όλες τις εικόνες που έχουν ληφθεί με έναν συγκεκριμένο φακό, σε μια συγκεκριμένη ημερομηνία ή σε μια συγκεκριμένη τοποθεσία. Είναι χρήσιμα για την αναφορά. Πληροφορίες πνευματικών δικαιωμάτων και πίστωσης μπορούν να ενσωματωθούν στο αρχείο. Είναι χρήσιμα για επεξεργασία. Το λογισμικό επεξεργασίας μπορεί να διαβάσει τις ρυθμίσεις της κάμερας και να εφαρμόσει διορθώσεις. Ωστόσο, τα μεταδεδομένα μπορούν επίσης να χαθούν. Οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης συχνά διαγράφουν τα μεταδεδομένα κατά τη μεταφόρτωση εικόνων. Ορισμένα λογισμικά επεξεργασίας τα καταργούν από προεπιλογή. Οι φωτογράφοι που ενδιαφέρονται για τα μεταδεδομένα θα πρέπει να ελέγχουν τις ρυθμίσεις εξαγωγής τους και να χρησιμοποιούν λογισμικό που τα διατηρεί.

Τύποι μεταδεδομένων

• EXIF. Ρυθμίσεις κάμερας, ημερομηνία, GPS.
• IPTC. Λεζάντες, συντελεστές, λέξεις-κλειδιά.
• XMP. Ιστορικό επεξεργασίας, αξιολογήσεις, ετικέτες.
• Περιγραφικό. Τίτλος, περιγραφή και λέξεις-κλειδιά.
• Δικαιώματα. Πνευματικά δικαιώματα και όροι χρήσης.

Τα μεταδεδομένα δεν είναι ορατά στην εικόνα. Βρίσκονται στο παρασκήνιο. Αλλά διαμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο εντοπίζονται, χρησιμοποιούνται και αναφέρονται οι εικόνες.