Los metadatos son información sobre datos. En fotografía, los metadatos son la información incrustada en un archivo de imagen que describe la imagen: configuración de la cámara, fecha y hora, ubicación, derechos de autor y palabras clave. EXIF ​​es un tipo de metadatos. IPTC es otro, utilizado para subtítulos, créditos y palabras clave. XMP es un tercero, utilizado por el software de Adobe para el historial de edición y las calificaciones. Los metadatos viajan con el archivo de imagen y pueden ser leídos por la mayoría de los programas de edición y organización.

Los metadatos son útiles para la organización. Un fotógrafo puede buscar todas las imágenes tomadas con un objetivo específico, en una fecha determinada o en un lugar concreto. También son útiles para la atribución. La información de derechos de autor y créditos puede incrustarse en el archivo. Además, son útiles para la edición. El software de edición puede leer la configuración de la cámara y aplicar correcciones. Sin embargo, los metadatos también pueden perderse. Las plataformas de redes sociales suelen eliminar los metadatos al subir las imágenes. Algunos programas de edición los eliminan por defecto. Los fotógrafos que se preocupan por los metadatos deben revisar la configuración de exportación y utilizar software que los conserve.

Tipos de metadatos

• EXIF. Ajustes de la cámara, fecha, GPS.
• IPTC. Leyendas, créditos, palabras clave.
• XMP. Historial de edición, calificaciones, etiquetas.
• Descriptivo. Título, descripción y palabras clave.
• Derechos. Derechos de autor y términos de uso.

Los metadatos no son visibles en la imagen. Permanecen ocultos. Sin embargo, influyen en cómo se encuentran, utilizan y atribuyen las imágenes.