A aritmética é a matemática dos cálculos do dia-a-dia. Abrange a adição, a subtração, a multiplicação e a divisão, juntamente com as regras para as combinar. Frações, decimais, percentagens e números negativos também fazem parte do seu âmbito.

O assunto é antigo. As tabuletas sumérias registam problemas de contabilidade; papiros egípcios mostram a multiplicação por duplicação. Os matemáticos indianos desenvolveram o sistema decimal posicional que tornou a aritmética eficiente. Este sistema viajou pelo mundo islâmico até à Europa, onde substituiu gradualmente os numerais romanos e o ábaco.

A aritmética é ensinada em primeiro lugar porque é a base de tudo o resto. A álgebra generaliza as suas operações; a teoria dos números estuda as suas propriedades; o cálculo baseia-se nos seus limites. No dia a dia, a aritmética trata do troco no supermercado, das gorjetas no restaurante e dos juros de um empréstimo. Um domínio sólido da aritmética continua a ser uma necessidade prática, e não apenas uma exigência escolar.

• Abrange a adição, subtração, multiplicação e divisão.
• Inclui frações, decimais e percentagens.
• Baseado na notação posicional
• Fundamentos de álgebra, teoria dos números e cálculo.