La aritmética es la rama de las matemáticas que se utiliza para los cálculos cotidianos. Abarca la suma, la resta, la multiplicación y la división, así como las reglas para combinarlas. Las fracciones, los decimales, los porcentajes y los números negativos también forman parte de su ámbito de estudio.

El tema es antiguo. Las tablillas sumerias registran problemas de contabilidad; los papiros egipcios muestran la multiplicación por duplicación. Los matemáticos indios desarrollaron el sistema de numeración decimal posicional que hizo que la aritmética fuera eficiente. Ese sistema viajó a través del mundo islámico hasta Europa, donde gradualmente reemplazó los números romanos y el ábaco.

La aritmética se enseña primero porque es la base de todo lo demás. El álgebra generaliza sus operaciones; la teoría de números estudia sus propiedades; el cálculo se basa en sus límites. En la vida cotidiana, la aritmética se utiliza para calcular el cambio en la tienda, las propinas en un restaurante y los intereses de un préstamo. Un buen dominio de la aritmética sigue siendo una necesidad práctica, no solo un requisito escolar.

• Cubre suma, resta, multiplicación y división.
• Incluye fracciones, decimales y porcentajes.
• Basado en la notación de valor posicional.
• Fundamentos de álgebra, teoría de números y cálculo.