Aritmetik er matematikken i hverdagens beregninger. Den dækker addition, subtraktion, multiplikation og division, samt reglerne for at kombinere dem. Brøker, decimaltal, procenttal og negative tal falder alle inden for dens anvendelsesområde.

Emnet er gammelt. Sumeriske tavler dokumenterer regnskabsproblemer; egyptiske papyri viser multiplikation ved fordobling. Indiske matematikere udviklede decimalsystemet, der gjorde aritmetik effektiv. Dette system rejste gennem den islamiske verden til Europa, hvor det gradvist erstattede romertal og abacus.

Aritmetik undervises først, fordi det understøtter alt andet. Algebra generaliserer sine operationer; talteori studerer deres egenskaber; kalkulus bygger på sine grænser. I dagligdagen håndterer aritmetik byttepenge i butikken, drikkepenge på en restaurant og renter på et lån. En solid forståelse af det er fortsat en praktisk nødvendighed, ikke blot et skolekrav.

• Dækker addition, subtraktion, multiplikation og division
• Inkluderer brøker, decimaltal og procenter
• Bygget på stedsværdinotation
• Grundlag for algebra, talteori og kalkulus