Onde um riacho íngreme de montanha encontra um terreno mais plano, a sua água abranda e deposita a sua carga. Um leque aluvial é o depósito resultante em forma de leque de areia, cascalho e pedras que se espalha a partir da foz do desfiladeiro. O material mais grosso deposita-se primeiro perto do ápice; o sedimento mais fino viaja mais longe.

Os leques aluviais são comuns em regiões áridas e semiáridas, onde as cheias repentinas transportam grandes quantidades de sedimentos. Ao longo do tempo, os depósitos sucessivos formam um cone com um declive suave. Os canais na superfície do leque mudam de direção frequentemente, criando um padrão entrelaçado. Em climas mais húmidos, a vegetação pode estabilizar as superfícies mais antigas.

Os engenheiros monitorizam de perto os leques aluviais, uma vez que os fluxos de detritos e as inundações repentinas podem colocar em risco as estradas e as povoações construídas sobre eles. Os geólogos estudam as camadas interiores para reconstruir a magnitude das inundações passadas e as alterações climáticas. A própria forma permanece uma assinatura clara da transição do fluxo confinado para a deposição não confinada.

• Depósito de sedimentos em forma de leque na foz de um canhão
• Forma-se quando um fluxo perde velocidade.
• Comum em regiões montanhosas secas
• Perigoso para a construção devido aos fluxos de detritos.