Os juros são o custo de emprestar dinheiro. Representam também o retorno sobre a poupança. Quando contrai um empréstimo, paga juros. Quando deposita dinheiro num banco, ganha juros. O mesmo conceito funciona nos dois sentidos. Os juros são o preço do tempo. Compensam o credor pela espera e pelo risco de o devedor não pagar.

Os juros estão por todo o lado. Os cartões de crédito cobram-nos sobre os saldos não pagos, frequentemente a taxas acima dos 20%. Os financiamentos imobiliários cobram-nos ao longo de décadas, mas a taxas mais baixas porque o empréstimo é garantido pelo imóvel. As contas poupança rendem um valor pequeno. Os títulos pagam juros através de cupões. Cada taxa reflete o risco, a duração e as condições de mercado.

O juro simples incide apenas sobre o capital inicial. O juro composto incide tanto sobre o capital inicial como sobre os juros acumulados. Esta diferença é pequena no primeiro ano, mas enorme ao longo de décadas. Um empréstimo de 10.000 dólares a uma taxa de juro simples de 5% custa 500 dólares por ano. Com a capitalização, o custo aumenta a cada ano. Compreender esta diferença ajuda tanto quem contrai empréstimos como quem poupa. O juro não é complicado. É simplesmente poderoso.

Tipos comuns

• Juros simples
• Juros compostos
• Taxas fixas e variáveis
• Taxa percentual anual
• Rendimento percentual anual