الفائدة هي تكلفة اقتراض المال، وهي أيضاً عائد على المدخرات. فعندما تحصل على قرض، تدفع فائدة. وعندما تودع أموالاً في البنك، تربح فائدة. وينطبق المفهوم نفسه في كلا الاتجاهين. الفائدة هي ثمن الوقت، فهي تعوّض المُقرض عن انتظاره وعن مخاطرة عدم سداد المُقترض.

تظهر الفائدة في كل مكان. تفرض بطاقات الائتمان فائدة على الأرصدة غير المسددة، وغالبًا ما تتجاوز 20%. تفرض قروض الرهن العقاري فائدة على مدى عقود، ولكن بمعدلات أقل لأن القرض مضمون بالمنزل. تدفع حسابات التوفير مبلغًا زهيدًا. تدفع السندات فائدة من خلال دفعات الكوبونات. يعكس كل معدل المخاطرة والمدة وظروف السوق.

يُحتسب الفائدة البسيطة على رأس المال فقط، بينما تُحتسب الفائدة المركبة على رأس المال والفائدة المتراكمة. هذا الفرق ضئيل في السنة الأولى، ولكنه هائل على مدى عقود. على سبيل المثال، قرض بقيمة 10,000 دولار بفائدة بسيطة 5% يكلف 500 دولار سنويًا. ومع الفائدة المركبة، تزداد التكلفة كل عام. فهم هذا الفرق يُفيد المقترضين والمدخرين على حد سواء. الفائدة ليست معقدة، بل هي ببساطة ذات تأثير قوي.

الأنواع الشائعة

• الفائدة البسيطة
• الفائدة المركبة
• أسعار ثابتة ومتغيرة
• معدل النسبة المئوية السنوية
• نسبة العائد السنوي