Ränta är kostnaden för att låna pengar. Det är också avkastningen på sparande. När du tar ett lån betalar du ränta. När du sätter in pengar på en bank tjänar du ränta. Samma koncept fungerar i båda riktningarna. Ränta är priset för tid. Det kompenserar långivaren för att vänta och för risken att låntagaren inte betalar tillbaka.

Ränta dyker upp överallt. Kreditkort debiterar den på obetalda saldon, ofta med räntor över 20 procent. Bolån debiterar den över årtionden, men med lägre räntor eftersom lånet är säkerställt av bostaden. Sparkonton betalar ett litet belopp. Obligationer betalar ränta genom kupongbetalningar. Varje ränta återspeglar risk, löptid och marknadsförhållanden.

Enkel ränta beräknas endast på kapitalbeloppet. Sammansatt ränta beräknas på både kapitalbeloppet och den ackumulerade räntan. Skillnaden är liten under det första året och enorm över årtionden. Ett lån på 10 000 dollar med 5 procents enkel ränta kostar 500 dollar per år. Med sammansatt ränta växer kostnaden varje år. Att förstå skillnaden hjälper både låntagare och sparare. Ränta är inte komplicerat. Det är bara kraftfullt.

Vanliga typer

• Enkel ränta
• Sammansatt ränta
• Fasta och rörliga räntor
• Årlig procentuell ränta
• Årlig procentuell avkastning