Epístrofe é a repetição de uma palavra ou frase no final de orações ou frases sucessivas. É o oposto da anáfora, que se repete no início.

A frase “Quando era criança, falava como criança, compreendia como criança, pensava como criança” utiliza a epístrofe para reforçar a ideia. O “governo do povo, pelo povo e para o povo”, de Lincoln, combina ambos os recursos. A repetição no final cria uma sensação de conclusão e força cumulativa; cada variação anterior é sintetizada pela frase que devolve.

A epístrofe funciona bem na oratória e na prosa que aspira a um poder rítmico. Pode soar pesada se for utilizada em excesso, mas, no contexto certo, confere a uma passagem a autoridade de um refrão. Os poetas e os escritores de discursos recorrem a ela quando querem que a palavra final de cada unidade soe como um sino.

Quando orações sucessivas terminam com as mesmas palavras, o padrão é a epístrofe.