La epístrofe consiste en la repetición de una palabra o frase al final de oraciones o cláusulas sucesivas. Es lo opuesto a la anáfora, que se repite al principio.

La frase «Cuando era niño, hablaba como niño, entendía como niño, pensaba como niño» utiliza la epístrofe para enfatizar la idea. La frase de Lincoln, «gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo», combina ambos recursos. La repetición del final crea una sensación de cierre y fuerza acumulativa; cada variación anterior se recoge en la frase que regresa.

La epístrofe funciona bien en la oratoria y en la prosa que aspira a la fuerza rítmica. Puede resultar pesada si se usa en exceso, pero en el contexto adecuado otorga a un pasaje la autoridad de un estribillo. Poetas y redactores de discursos recurren a ella cuando desean que la última palabra de cada sección resuene como una campana.

Cuando las cláusulas sucesivas terminan con las mismas palabras, se trata de una epístrofe.