Nas cores, valor significa luminosidade ou escuridão. Um amarelo brilhante tem um valor elevado. Um azul-marinho profundo tem um valor baixo. Não tem nada a ver com o quão cara é a cor. O valor está relacionado com a luminância, a quantidade de luz que a cor reflete ou emite.

O valor é a dimensão mais importante da cor para a legibilidade. O texto de alto valor num fundo de baixo valor é fácil de ler. O texto de baixo valor num fundo de alto valor também funciona. Mas duas cores com valores semelhantes misturam-se, por mais diferentes que sejam as suas tonalidades. O texto vermelho sobre um fundo verde é difícil de ler se ambos tiverem o mesmo valor. Altere o valor e, de repente, funciona.

Porque é que o valor importa

• Cria contraste para facilitar a leitura do texto.
• Define a forma e a profundidade numa imagem.
• Funciona independentemente da tonalidade.
• Pode ser verificado em escala de cinzentos.

Um truque comum entre os designers é converter um desenho para tons de cinzento e verificar a estrutura de valores. Se a leitura ainda for clara, o desenho tem um bom contraste de valores. Se tudo se transformar numa massa cinzenta, as cores são muito semelhantes em valor. O valor também influencia a nossa perceção da forma e do volume. Uma esfera parece redonda devido ao gradiente de valores na sua superfície. Remova o gradiente e torna-se um círculo plano.