色において、明度とは明るさまたは暗さを意味します。明るい黄色は明度が高く、濃い紺色は明度が低い。これは色の価格とは全く関係ありません。明度とは、色が反射または発光する光の量、つまり輝度のことです。

色の読みやすさにおいて、明度は最も重要な要素です。明度の高い文字を明度の低い背景に配置すれば、読みやすくなります。明度の低い文字を明度の高い背景に配置しても問題ありません。しかし、明度が似ている2つの色は、色相がどれほど異なっていても、ぼやけて見えてしまいます。緑色の背景に赤色の文字を配置した場合、明度が同じだと読みにくくなります。明度を変えれば、突然読みやすくなります。

なぜ価値が重要なのか

• 読みやすいテキストのためのコントラストを作成します
• 画像の形状と奥行きを定義する
• 色相とは独立して動作する
• グレースケールで確認できます

デザイナーがよく使うテクニックの一つに、デザインをグレースケールに変換して明度構造を確認するというものがあります。それでもはっきりと見えるなら、デザインの明度コントラストは良好です。すべてが灰色のぼやけた色になってしまう場合は、色の明度が似すぎているということです。明度は、形やボリュームを認識する方法でもあります。球体が丸く見えるのは、表面全体に明度のグラデーションがあるためです。明度を取り除くと、平らな円になります。