En colorimétrie, la valeur désigne la clarté ou l'obscurité d'une couleur. Un jaune vif a une valeur élevée, tandis qu'un bleu marine foncé a une valeur faible. Cela n'a rien à voir avec le prix de la couleur. La valeur est liée à la luminance, c'est-à-dire à la quantité de lumière que la couleur réfléchit ou émet.

La valeur est la dimension la plus importante de la couleur pour la lisibilité. Un texte de valeur élevée sur un fond de valeur faible est facile à lire. Un texte de valeur faible sur un fond de valeur élevée est également lisible. Cependant, deux couleurs de valeurs similaires se confondent, quelles que soient leurs nuances. Un texte rouge sur fond vert est difficile à lire si les deux ont la même valeur. Modifiez la valeur et, soudain, la lisibilité est optimale.

Pourquoi la valeur est importante

• Crée un contraste pour un texte lisible
• Définit la forme et la profondeur d'une image
• Fonctionne indépendamment de la teinte
• Peut être vérifié en niveaux de gris

Une astuce courante chez les graphistes consiste à convertir un dessin en niveaux de gris et à vérifier la structure des valeurs. Si le dessin reste lisible, le contraste est bon. Si tout devient grisâtre, les couleurs sont trop similaires en valeur. La valeur influence également notre perception de la forme et du volume. Une sphère paraît ronde grâce au gradient de valeurs à sa surface. Sans ce gradient, elle devient un simple cercle plat.