색상에서 명도는 밝기 또는 어두움을 의미합니다. 밝은 노란색은 명도가 높고, 진한 남색은 명도가 낮습니다. 명도는 색상의 가격과는 아무런 관련이 없습니다. 명도는 색상이 반사하거나 방출하는 빛의 양, 즉 휘도와 관련이 있습니다.

색상의 가독성에 있어 가장 중요한 요소는 명도입니다. 명도가 높은 텍스트에 명도가 낮은 배경은 읽기 쉽습니다. 명도가 낮은 텍스트에 명도가 높은 배경도 마찬가지입니다. 하지만 명도가 비슷한 두 색상은 색조가 아무리 다르더라도 서로 섞여 잘 보이지 않습니다. 예를 들어, 명도가 같은 빨간색 텍스트에 녹색 배경은 읽기 어렵습니다. 하지만 명도를 바꾸면 갑자기 읽기 쉬워집니다.

가치가 중요한 이유

• 읽기 쉬운 텍스트를 위해 대비를 만듭니다.
• 이미지의 형태와 깊이를 정의합니다.
• 색상과 관계없이 작동합니다.
• 흑백으로 확인할 수 있습니다.

디자이너들이 흔히 사용하는 기법 중 하나는 디자인을 흑백으로 변환하여 명암 구조를 확인하는 것입니다. 변환 후에도 디자인이 명확하게 보인다면 명암 대비가 좋은 것입니다. 반대로 모든 색상이 뭉개져 회색으로 보인다면 색상들의 명암이 너무 비슷한 것입니다. 명암은 우리가 형태와 부피를 인식하는 방식에도 영향을 미칩니다. 구가 둥글게 보이는 이유는 표면 전체에 걸쳐 명암의 변화가 있기 때문입니다. 명암을 제거하면 평평한 원이 됩니다.