W kolorze wartość oznacza jasność lub ciemność. Jaskrawożółty ma wysoką wartość. Głęboki granat ma niską wartość. Nie ma to nic wspólnego z ceną koloru. Wartość dotyczy jasności, czyli tego, ile światła dany kolor odbija lub emituje.

Wartość to najważniejszy wymiar koloru, decydujący o czytelności. Tekst o wysokiej wartości na tle o niskiej wartości jest czytelny. Tekst o niskiej wartości na tle o wysokiej wartości również się sprawdza. Jednak dwa kolory o podobnych wartościach będą się ze sobą rozmywać, niezależnie od tego, jak bardzo różnią się odcienie. Czerwony tekst na zielonym tle jest trudny do odczytania, jeśli oba mają tę samą wartość. Zmień wartość, a nagle wszystko działa.

Dlaczego wartość ma znaczenie

• Tworzy kontrast dla czytelnego tekstu
• Definiuje formę i głębię obrazu
• Działa niezależnie od odcienia
• Można sprawdzić w skali szarości

Powszechnym trikiem projektantów jest konwersja projektu do skali szarości i sprawdzenie struktury wartości. Jeśli nadal jest czytelny, projekt ma dobry kontrast wartości. Jeśli wszystko zamienia się w szarą papkę, kolory są zbyt podobne pod względem wartości. Wartość to również sposób, w jaki postrzegamy kształt i objętość. Kula wygląda na okrągłą z powodu gradientu wartości na jej powierzchni. Po usunięciu wartości staje się płaskim okręgiem.