O mosaico transforma pequenos pedaços de pedra, vidro, cerâmica ou concha numa imagem maior. As peças são chamadas de tesselas. São assentes numa base de argamassa ou adesivo e depois rejuntadas para preencher as lacunas. Ao longe, a imagem é nítida. De perto, fragmenta-se em centenas de lascas individuais, cada uma colocada à mão.

A arte é ancestral. Os pavimentos romanos, as paredes das igrejas bizantinas e os painéis de azulejos islâmicos utilizavam mosaicos para resistir ao tráfego de pessoas e a séculos de intempéries. Os artesãos modernos trabalham em tampos de mesa, degraus de jardim, painéis de parede e pequenos painéis emoldurados. Os materiais são versáteis. Azulejos partidos, porcelana antiga e vidro de praia encontram uma segunda vida.

Formas de montar tesselas

• Método direto — peças coladas diretamente na superfície final.
• Método indireto — peças dispostas com a face para baixo sobre o papel e depois transferidas.
• Impressão indireta dupla — uma segunda camada de papel para obras grandes ou complexas.

A cor do betume muda tudo. O rejunte escuro faz com que as tesselas brilhantes se destaquem. O rejunte claro suaviza todo o painel e disfarça o espaçamento irregular. Os principiantes costumam apressar a montagem. Os melhores mosaicos recompensam a colocação lenta e deliberada.