La mosaïque transforme de petits morceaux de pierre, de verre, de céramique ou de coquillage en une image plus grande. Ces morceaux, appelés tesselles, sont fixés sur un lit de mortier ou de colle, puis jointoyés pour combler les interstices. De loin, l'image est nette. De près, elle se décompose en des centaines de fragments individuels, chacun posé à la main.

Cet art est ancestral. Sols romains, murs d'églises byzantines et panneaux de faïence islamiques : tous ces éléments étaient réalisés en mosaïque pour résister au passage incessant et aux intempéries pendant des siècles. Aujourd'hui, les artisans travaillent la mosaïque sur des plateaux de table, des dalles de jardin, des crédences et de petits panneaux encadrés. Les matériaux sont faciles à travailler. Carreaux cassés, vieille porcelaine et verre poli par la mer trouvent une seconde vie.

Façons de poser des tesselles

• Méthode directe — pièces collées directement sur la surface finale
• Méthode indirecte — les pièces disposées face cachée sur le papier, puis transférées
• Double écriture indirecte — une deuxième couche de papier pour les œuvres grandes ou complexes

La couleur du joint change tout. Un joint foncé fait ressortir les tesselles claires. Un joint clair adoucit l'ensemble et masque les irrégularités d'espacement. Les débutants ont souvent tendance à bâcler la pose. Les plus belles mosaïques récompensent une mise en place lente et réfléchie.