Το μωσαϊκό μετατρέπει μικρά κομμάτια πέτρας, γυαλιού, κεραμικού ή κελύφους σε μια μεγαλύτερη εικόνα. Τα κομμάτια ονομάζονται ψηφίδες. Τοποθετούνται σε ένα στρώμα κονιάματος ή κόλλας και στη συνέχεια αρμολογούνται για να γεμίσουν τα κενά. Από απόσταση η εικόνα διαβάζεται καθαρά. Από κοντά σπάει σε εκατοντάδες μεμονωμένα θραύσματα, το καθένα τοποθετημένο με το χέρι.

Η τέχνη είναι αρχαία. Τα ρωμαϊκά δάπεδα, οι βυζαντινοί τοίχοι των εκκλησιών και τα ισλαμικά πλακάκια χρησιμοποιούνταν όλα με ψηφιδωτό για να αντέχουν στην κυκλοφορία των πεζών και στις καιρικές συνθήκες αιώνων. Οι σύγχρονοι κατασκευαστές εργάζονται σε επιφάνειες τραπεζιών, σκαλοπάτια κήπου, πλακάκια backsplash και μικρά πλαισιωμένα πάνελ. Τα υλικά είναι ανεκτικά. Σπασμένα πλακάκια, παλιά πορσελάνη και γυαλί για την παραλία βρίσκουν μια δεύτερη ζωή.

Τρόποι τοποθέτησης ψηφίδων

• Άμεση μέθοδος — κομμάτια κολλημένα κατευθείαν στην τελική επιφάνεια
• Έμμεση μέθοδος — κομμάτια τοποθετημένα με την όψη προς τα κάτω σε χαρτί και στη συνέχεια μεταφέρονται
• Διπλή έμμεση — δεύτερη στρώση χαρτιού για μεγάλα ή σύνθετα έργα

Το χρώμα του αρμόστοκου αλλάζει τα πάντα. Ο σκούρος αρμόστοκος κάνει τις φωτεινές ψηφίδες να φαίνονται. Ο ανοιχτόχρωμος αρμόστοκος μαλακώνει ολόκληρο το πάνελ και κρύβει τις ανομοιόμορφες αποστάσεις. Οι αρχάριοι συχνά βιάζονται να τοποθετήσουν το υλικό. Τα καλύτερα ψηφιδωτά ανταμείβουν την αργή, σκόπιμη τοποθέτηση.