A soldadura une peças metálicas aquecendo-as até ao ponto de fusão. As peças fundem-se, frequentemente com um material de enchimento. O resultado é uma junta permanente tão resistente como o metal base. A soldadura é utilizada em construções de aço, oleodutos, navios e automóveis. É uma profissão especializada. O soldador deve compreender o metal, o processo e a junta. Deve controlar o calor, a velocidade e o ângulo. Uma boa soldadura é lisa, resistente e sem defeitos. Uma soldadura mal feita pode falhar e ser fatal.

A soldadura abrange diversos processos. A soldadura com elétrodo revestido, ou soldadura por arco metálico protegido, é a mais antiga e versátil. A soldadura MIG, ou soldadura a arco com gás de proteção, é rápida e fácil de aprender. A soldadura TIG, ou soldadura a arco com gás tungsténio, é precisa e limpa, utilizada para materiais finos e alumínio. A soldadura com arame tubular é utilizada em ambientes exteriores e em materiais espessos. Cada processo tem os seus próprios equipamentos, elétrodos e gás de proteção. A escolha depende do metal, da posição e da qualidade exigida.

Soldar é perigoso. O arco elétrico produz uma luz ultravioleta intensa que pode provocar queimaduras nos olhos e na pele. O soldador deve usar capacete com lente escura, luvas e blusão de cabedal. Os fumos podem ser tóxicos. O local de trabalho deve ser ventilado. As faíscas podem provocar um incêndio. A área deve ser isolada. O soldador deve ser certificado para trabalhos estruturais. A soldadura deve ser inspecionada visualmente, por ultrassons ou por raio-X. Uma solda é uma ligação. É também uma responsabilidade. O soldador assina o seu trabalho com a soldadura. Ela deve resistir.