Le soudage consiste à assembler des pièces métalliques en les chauffant jusqu'à leur point de fusion. Les pièces fusionnent alors ensemble, souvent à l'aide d'un métal d'apport. On obtient ainsi une liaison permanente aussi résistante que le métal de base. Le soudage est utilisé dans la construction métallique, les pipelines, la construction navale et l'automobile. C'est un métier spécialisé. Le soudeur doit maîtriser le métal, le procédé et l'assemblage. Il doit contrôler la chaleur, la vitesse et l'angle de soudage. Une bonne soudure est lisse, solide et sans défaut. Une mauvaise soudure peut céder et avoir des conséquences mortelles.

Le soudage comprend plusieurs procédés. Le soudage à l'électrode enrobée, ou soudage à l'arc métallique protégé, est le plus ancien et le plus polyvalent. Le soudage MIG, ou soudage à l'arc sous protection gazeuse, est rapide et facile à apprendre. Le soudage TIG, ou soudage à l'arc sous protection gazeuse de tungstène, est précis et propre ; il est utilisé pour les matériaux fins et l'aluminium. Le soudage à fil fourré est utilisé en extérieur et sur les matériaux épais. Chaque procédé possède son propre équipement, ses électrodes et son gaz de protection. Le choix dépend du métal, de la position et de la qualité requise.

Le soudage est dangereux. L'arc électrique produit un rayonnement ultraviolet intense qui peut brûler les yeux et la peau. Le soudeur doit porter un casque à visière foncée, des gants et une veste en cuir. Les fumées peuvent être toxiques. La zone de travail doit être ventilée. Les étincelles peuvent provoquer un incendie. La zone de travail doit être dégagée. Le soudeur doit être certifié pour les travaux de structure. La soudure doit être inspectée visuellement, par ultrasons ou par rayons X. Une soudure est un assemblage. C'est aussi une responsabilité. Le soudeur signe son travail par la soudure. Celle-ci doit être étanche.