Os pregos e os parafusos não são a única forma de unir coisas. Os adesivos unem materiais utilizando forças químicas ou físicas. Espalham-se pela superfície, preenchem as lacunas microscópicas e endurecem para criar uma ligação contínua. Os adesivos de construção fixam o gesso cartonado em vigas, o contrapiso em caibros e as bancadas em armários. Distribuem a tensão por toda a junta, em vez de a concentrarem nos pontos de fixação. É por isso que uma junta colada pode ser mais resistente do que uma pregada.

Os adesivos existem em diversas composições químicas. Os adesivos de poliuretano colam madeira, metal e betão, e expandem ligeiramente durante a cura. O epóxi é um adesivo bicomponente que forma uma ligação rígida e de alta resistência. O adesivo de construção, vendido em tubos de calafetagem, é uma massa espessa para estruturas e painéis. A cola de contacto cola instantaneamente quando duas superfícies revestidas se tocam. Cada um possui o seu próprio tempo de trabalho, tempo de cura e capacidade de preenchimento de folgas.

A preparação da superfície é mais importante do que o próprio adesivo. O pó, o óleo e a humidade enfraquecem a ligação. Alguns adesivos necessitam de fixação. Outros precisam de humidade para curar. Alguns curam apenas em películas finas. Uma junta adesiva defeituosa falha frequentemente na interface, não no adesivo em si. É por isso que os fabricantes especificam o substrato, a temperatura e o método de aplicação. Leia o rótulo, ou a ligação não resistirá.