A pontuação de crédito é um número que resume a sua capacidade de pagamento. É calculada a partir das informações do seu relatório de crédito. Os credores utilizam-na para decidir se concedem um empréstimo e qual será a taxa de juro. A pontuação mais comum é a FICO, que varia entre 300 e 850. Uma pontuação acima de 740 é considerada muito boa. Uma pontuação abaixo de 580 é considerada má.

A pontuação FICO pondera cinco fatores. O histórico de pagamentos é o mais importante, com 35%. Os valores devidos representam 30%. O tempo de histórico de crédito corresponde a 15%. Os novos créditos somam 10%. A diversificação do crédito também representa 10%. O VantageScore, um modelo concorrente, utiliza fatores semelhantes com pesos ligeiramente diferentes. Ambos os modelos são atualizados regularmente.

Uma boa pontuação de crédito ajuda a poupar dinheiro. Um mutuário com uma pontuação de 760 pode conseguir um crédito habitação a 30 anos com um juro de 6%. Já um mutuário com uma pontuação de 620 pode pagar 7,5%. Num empréstimo de 300.000 dólares, esta diferença representa mais de 100.000 dólares em juros. A pontuação de crédito também influencia o financiamento de veículos, os prémios de seguro e as candidaturas para aluguer de apartamentos. Alguns empregadores também a consultam.

Melhorar a pontuação de crédito leva tempo. Pague as contas atempadamente. Mantenha o saldo do seu cartão de crédito abaixo dos 30% do limite. Não cancele contas antigas. Limite a abertura de novos pedidos de crédito. Verifique o seu relatório de crédito em busca de erros. Estas medidas não aumentarão a sua pontuação de um dia para o outro, mas sim ao longo de meses e anos. Não existe atalho. A pontuação reflete o seu comportamento.