Een kredietscore is een getal dat uw kredietwaardigheid samenvat. Deze score wordt berekend op basis van de informatie in uw kredietrapport. Kredietverstrekkers gebruiken de score om te bepalen of ze u een lening verstrekken en tegen welk rentetarief. De meest voorkomende score is de FICO-score, die varieert van 300 tot 850. Een score boven de 740 wordt als zeer goed beschouwd. Een score onder de 580 is slecht.

De FICO-score weegt vijf factoren mee. De betalingsgeschiedenis is de belangrijkste, met 35 procent. De openstaande schulden tellen voor 30 procent. De lengte van de kredietgeschiedenis telt voor 15 procent. Nieuw krediet telt voor 10 procent. De kredietmix telt ook voor 10 procent. VantageScore, een concurrerend model, gebruikt vergelijkbare factoren met iets andere weegfactoren. Beide modellen worden regelmatig bijgewerkt.

Een goede kredietscore bespaart geld. Iemand met een score van 760 kan bijvoorbeeld een hypotheek van 30 jaar afsluiten tegen 6 procent rente. Iemand met een score van 620 betaalt mogelijk 7,5 procent. Bij een lening van $300.000 is dat verschil meer dan $100.000 aan rente. Kredietscores hebben ook invloed op autoleningen, verzekeringspremies en aanvragen voor appartementen. Sommige werkgevers controleren ze ook.

Het verbeteren van je kredietscore kost tijd. Betaal je rekeningen op tijd. Houd je creditcardsaldo onder de 30 procent van je limiet. Sluit geen oude rekeningen af. Beperk het aantal nieuwe kredietaanvragen. Controleer je kredietrapport op fouten. Deze stappen zullen je score niet van de ene op de andere dag verhogen, maar wel over een periode van maanden en jaren. Er is geen snelle oplossing. De score weerspiegelt je gedrag.