A grade é o instrumento que o agricultor arrasta pelo campo após a lavoura. A sua função é quebrar os torrões, nivelar a superfície e arrancar as ervas daninhas, para que as sementes possam ser plantadas num canteiro fino e uniforme.

O princípio do projeto praticamente não mudou desde a época romana, embora os materiais tenham evoluído. As primeiras grades eram estruturas de madeira com pregos. As versões atuais utilizam discos de aço, dentes de mola ou correntes pesadas, puxadas por tratores que percorrem o terreno a alta velocidade.

Tipos comuns

• Grelha de discos: discos de aço angulados que cortam e revolvem o solo.
• Grelha de dentes: dentes rígidos ou flexíveis para cultivo superficial.
• Grelha de correntes: elos flexíveis para nivelar e espalhar estrume.
• Grelha rotativa: acionada pela tomada de força do trator para preparação intensiva do leito de sementeira.

A gradagem também se enquadra na agricultura de conservação. Uma passagem ligeira pode incorporar os resíduos da cultura de cobertura ou arranhar a superfície sem enterrar a estrutura do solo que os produtores de sequeiro tanto se esforçam por construir.