La herse est l'outil qu'un agriculteur traîne sur un champ après le labour. Son rôle est de briser les mottes, de niveler la surface et d'arracher les mauvaises herbes afin que les graines puissent être semées sur un lit fin et régulier.

Le principe de conception est resté quasiment inchangé depuis l'époque romaine, même si les matériaux ont évolué. Les premières herses étaient constituées de cadres en bois garnis de bâtons. Les modèles actuels utilisent des disques en acier, des dents à ressort ou de lourdes chaînes, tirés par des tracteurs qui parcourent le terrain à grande vitesse.

Types courants

• Herse à disques : disques en acier inclinés qui coupent et retournent le sol
• Herse à pointes : dents rigides ou à ressort pour le travail superficiel du sol
• Herse à chaînes : maillons flexibles pour niveler et épandre le fumier
• Herse rotative : entraînée par la prise de force du tracteur pour une préparation intensive du lit de semences

Le hersage s'inscrit également dans le cadre de l'agriculture de conservation. Un passage léger permet d'incorporer les résidus de cultures de couverture ou de gratter la surface sans enfouir la structure du sol que les agriculteurs pratiquant le semis direct s'efforcent de construire.