Uma estufa fria é uma estrutura baixa, com um teto transparente, construída rente ao solo para proteger as plantas do frio, do vento e da chuva excessiva. Normalmente consiste numa estrutura de madeira, tijolo ou metal com uma tampa articulada de vidro ou policarbonato, orientada para captar a luz solar no inverno, geralmente virada para sul no Hemisfério Norte. As estufas frias prolongam a época de cultivo, retendo o calor solar e protegendo as mudas, alfaces, ervas e legumes resistentes da geada. São utilizadas para aclimatar as mudas, proteger plantas perenes sensíveis ao frio durante o inverno, enraizar estacas e cultivar saladas de inverno. Ao contrário das estufas convencionais, as estufas frias dependem do ganho solar passivo e não possuem sistemas artificiais de aquecimento ou ventilação, embora a tampa deva ser mantida aberta em dias quentes para evitar o sobreaquecimento. O projeto remonta à Europa do século XVII e continua a ser uma ferramenta de baixo custo para jardineiros domésticos e pequenos produtores. As versões modernas incluem abertura automática com ventilação própria e vidros de policarbonato com parede dupla.