Un châssis froid est une structure basse, à toit transparent, construite près du sol pour protéger les plantes du froid, du vent et des fortes pluies. Il se compose généralement d'une armature en bois, en brique ou en métal, surmontée d'un couvercle en verre ou en polycarbonate à charnières, orientée pour capter la lumière du soleil en hiver, généralement vers le sud dans l'hémisphère nord. Les châssis froids prolongent la saison de culture en emprisonnant la chaleur solaire et en protégeant les semis, la laitue, les herbes aromatiques et les légumes rustiques du gel. Ils servent à acclimater les plants repiqués, à hiverner les vivaces fragiles, à bouturer et à cultiver des salades d'hiver. Contrairement aux serres, les châssis froids dépendent de l'apport solaire passif et ne possèdent ni chauffage ni ventilation artificiels ; toutefois, il est nécessaire de maintenir le couvercle entrouvert par temps chaud pour éviter la surchauffe. Ce type de châssis remonte au XVIIe siècle en Europe et reste un outil économique pour les jardiniers amateurs et les petits producteurs. Les versions modernes sont équipées de systèmes d'ouverture automatique et d'un double vitrage en polycarbonate.