Ein Frühbeetkasten ist ein niedriges, mit einem transparenten Dach versehenes Gewächshaus, das bodennah errichtet wird, um Pflanzen vor Kälte, Wind und starkem Regen zu schützen. Er besteht typischerweise aus einem Holz-, Ziegel- oder Metallrahmen mit einem aufklappbaren Deckel aus Glas oder Polycarbonat, der so ausgerichtet ist, dass er die Wintersonne einfängt und in der nördlichen Hemisphäre meist nach Süden zeigt. Frühbeete verlängern die Anbausaison, indem sie die Sonnenwärme speichern und Setzlinge, Salat, Kräuter und winterhartes Gemüse vor Frost schützen. Sie werden zum Abhärten von Jungpflanzen, zum Überwintern empfindlicher Stauden, zum Bewurzeln von Stecklingen und zum Anbau von Wintersalaten verwendet. Im Gegensatz zu Gewächshäusern nutzen Frühbeete die passive Solarenergie und verfügen über keine künstliche Heizung oder Belüftung. An warmen Tagen muss der Deckel jedoch offen gehalten werden, um eine Überhitzung zu vermeiden. Die Konstruktion stammt aus dem Europa des 17. Jahrhunderts und ist nach wie vor ein kostengünstiges Hilfsmittel für Hobbygärtner und Kleinbauern. Moderne Ausführungen verfügen über selbstlüftende, automatische Öffner und doppelwandige Polycarbonatverglasung.