Kiedy wiatry lub prądy odpychają wodę powierzchniową od wybrzeża lub regionu rozbieżności, głębsze warstwy wody wypiętrzają się, zastępując ją. Ten ruch wznoszący nazywa się upwellingiem. Wznosząca się woda jest zazwyczaj zimniejsza i bogatsza w składniki odżywcze niż woda powierzchniowa, którą zastępuje.

Upwelling przybrzeżny wzdłuż wschodnich granic oceanów wspiera jedne z najbardziej produktywnych łowisk na świecie, stymulując intensywny wzrost fitoplanktonu. Upwelling równikowy przyczynia się do bogactwa biologicznego tropikalnego Pacyfiku i Atlantyku. Upwelling napływa również na szelf wody o niskiej zawartości tlenu i niskim pH, stwarzając wyzwania fizjologiczne dla niektórych organizmów.

Siła wypiętrzania się wód głębinowych zmienia się w zależności od kierunku wiatru; zmiany sezonowe i międzyroczne, w tym te związane z El Niño, silnie wpływają na produktywność i liczebność ryb. Satelity wykrywają wypiętrzanie się wód głębinowych na podstawie anomalii temperatury powierzchni morza i koloru oceanu. Modele klimatyczne prognozują możliwe zmiany intensywności i sezonowości wypiętrzania się wód głębinowych w miarę zmian cyrkulacji atmosferycznej.

• Wypływ głębokiej wody na powierzchnię
• Dostarcza składników odżywczych, które napędzają produktywność
• Wspiera główne rybołówstwo przybrzeżne
• Wrażliwy na wiatr i zmienność klimatu