Når vind eller strøm skubber overfladevand væk fra en kyst eller et område med divergens, stiger dybere vand op for at erstatte det. Denne opadgående bevægelse er opstrømning. Det stigende vand er typisk koldere og rigere på næringsstoffer end det overfladevand, det erstatter.

Kystnær opstrømning langs de østlige havgrænser understøtter nogle af verdens mest produktive fiskerier ved at fremme intens planteplanktonvækst. Ækvatorial opstrømning bidrager til den biologiske rigdom i det tropiske Stillehav og Atlanterhav. Opstrømning bringer også vand med lavt iltindhold og lav pH-værdi op på sokkelen, hvilket skaber fysiologiske udfordringer for nogle organismer.

Styrken af ​​opstrømningen varierer med vinden; sæsonbestemte og mellemårige ændringer, herunder dem, der er forbundet med El Niño, påvirker produktiviteten og fiskebestanden kraftigt. Satellitter registrerer opstrømning gennem havoverfladetemperatur og anomalier i havets farve. Klimamodeller forudser mulige ændringer i opstrømningens intensitet og sæsonudsving, når atmosfærisk cirkulation ændrer sig.

• Dybt vand stiger til overfladen
• Leverer næringsstoffer, der fremmer produktiviteten
• Støtter større kystfiskerier
• Følsom over for vind- og klimavariationer