Lorsque les vents ou les courants repoussent les eaux de surface au large des côtes ou d'une zone de divergence, les eaux plus profondes remontent pour les remplacer. Ce mouvement ascendant est appelé upwelling. Les eaux qui remontent sont généralement plus froides et plus riches en nutriments que les eaux de surface qu'elles remplacent.

Les remontées d'eau côtières le long des frontières océaniques orientales alimentent certaines des pêcheries les plus productives au monde en favorisant une croissance intense du phytoplancton. Les remontées d'eau équatoriales contribuent à la richesse biologique du Pacifique et de l'Atlantique tropicaux. Ces remontées d'eau amènent également des eaux pauvres en oxygène et à faible pH sur le plateau continental, créant des défis physiologiques pour certains organismes.

L'intensité des remontées d'eau varie en fonction du vent ; les variations saisonnières et interannuelles, notamment celles liées à El Niño, influent fortement sur la productivité et l'abondance des poissons. Les satellites détectent ces remontées d'eau grâce aux anomalies de température et de couleur de la surface de la mer. Les modèles climatiques prévoient d'éventuelles modifications de l'intensité et de la saisonnalité des remontées d'eau en fonction des changements de la circulation atmosphérique.

• Remontée des eaux profondes à la surface
• Fournit des nutriments qui alimentent la productivité
• Soutient les principales pêcheries côtières
• Sensible au vent et à la variabilité climatique