Każde uderzenie serca wywołuje falę ciśnienia, którą można wyczuć w nadgarstku. Tętno to rytmiczne rozszerzanie się tętnic spowodowane wyrzutem krwi z lewej komory, wyczuwalne w różnych miejscach ciała.

Częstotliwość, rytm i charakter tętna dostarczają natychmiastowych informacji o czynności serca i stanie nawodnienia. Typowe miejsca to tętnice promieniowa, szyjna, udowa i grzbietowa stopy. Słabe, szybkie tętno może wskazywać na wstrząs; nieregularne tętno sugeruje arytmię.

Pomiar tętna pozostaje podstawową umiejętnością kliniczną nauczaną przez wszystkich pracowników służby zdrowia. Monitory elektroniczne stale wyświetlają tętno w stanach ostrych, jednak ocena manualna nadal wykrywa nieprawidłowości, które maszyny mogą eliminować. Symetria tętna może wskazywać na niedrożność naczyń.

• Wyczuwalne rozszerzenie tętnic przy każdym uderzeniu serca
• Oceniono pod kątem tempa, rytmu i jakości
• Odzwierciedla wydajność serca i stan naczyń krwionośnych
• Sprawdzono w wielu standardowych miejscach anatomicznych