Hvert hjerteslag sender en trykkbølge som kan kjennes ved håndleddet. Pulsen er den rytmiske utvidelsen av arteriene som produseres av utstøting av blod fra venstre ventrikkel, og som kan føles på forskjellige steder på kroppen.

Pulsens frekvens, rytme og karakter gir umiddelbar informasjon om hjertefunksjon og volumstatus. Vanlige steder inkluderer radialarterien, carotisarterien, femoralarterien og dorsalis pedis-arterien. En svak, rask puls kan indikere sjokk; en uregelmessig puls tyder på arytmi.

Å telle pulsen er fortsatt en grunnleggende klinisk ferdighet som læres opp av alle helsearbeidere. Elektroniske monitorer viser pulsfrekvensen kontinuerlig i akutte situasjoner, men manuell vurdering oppdager fortsatt uregelmessigheter som maskiner kan beregne gjennomsnittet for å utjevne. Symmetri i pulsene kan avsløre vaskulær obstruksjon.

• Palerbar arteriell ekspansjon med hvert hjerteslag
• Vurdert for hastighet, rytme og kvalitet
• Reflekterer hjerteminuttvolum og vaskulær status
• Sjekket på flere standard anatomiske steder